สารหน่วงไฟมีบทบาทต่อสารหน่วงไฟผ่านกลไกต่าง ๆ เช่นผลกระทบความร้อนครอบคลุมผลการยับยั้งปฏิกิริยาลูกโซ่การสลบของก๊าซที่ไม่ติดไฟและอื่น ๆ สารทนไฟส่วนใหญ่บรรลุวัตถุประสงค์ของสารหน่วงไฟผ่านการโต้ตอบของกลไกต่าง ๆ
1. ผลดูดความร้อน
ความร้อนที่ปล่อยออกมาจากการเผาไหม้ในระยะเวลาอันสั้นจะถูก จำกัด หากส่วนหนึ่งของความร้อนที่ปล่อยออกมาจากแหล่งกำเนิดไฟสามารถถูกดูดซับในเวลาที่สั้นลงอุณหภูมิเปลวไฟจะลดลง ความร้อนแผ่ออกไปที่พื้นผิวการเผาไหม้และทำหน้าที่แตกโมเลกุลที่ติดไฟได้ซึ่งเป็นแก๊สเข้าไปเป็นอนุมูลอิสระจะลดลงและปฏิกิริยาการเผาไหม้จะถูกยับยั้งในระดับหนึ่ง ภายใต้อุณหภูมิสูงสารหน่วงไฟมีปฏิกิริยาดูดความร้อนที่รุนแรงซึ่งดูดซับความร้อนบางส่วนจากการเผาไหม้ลดอุณหภูมิพื้นผิวของวัสดุติดไฟได้ยับยั้งการก่อตัวของก๊าซติดไฟได้อย่างมีประสิทธิภาพและป้องกันการแพร่กระจายของการเผาไหม้ กลไกของสารหน่วงไฟของอัล (OH) 3 สารหน่วงไฟคือการปรับปรุงประสิทธิภาพของสารหน่วงไฟโดยการเพิ่มความจุความร้อนของพอลิเมอร์เพื่อดูดซับความร้อนมากขึ้นก่อนที่จะถึงอุณหภูมิสลายตัวทางความร้อน สารหน่วงไฟชนิดนี้สามารถให้คุณสมบัติการดูดซับความร้อนอย่างสมบูรณ์เมื่อรวมกับไอน้ำและปรับปรุงความสามารถในการทนไฟของตัวเอง
2. ความคุ้มครอง
หลังจากเพิ่มสารหน่วงไฟลงในวัสดุที่ติดไฟได้สารหน่วงไฟสามารถก่อตัวเป็นแก้วหรือโฟมที่มีความเสถียรที่อุณหภูมิสูงและแยกออกซิเจนซึ่งมีหน้าที่ของฉนวนความร้อนการแยกออกซิเจนและป้องกันก๊าซไวไฟจากการหลบหนีออกไปด้านนอก เปลวไฟหน่วง ตัวอย่างเช่นเมื่อสารหน่วงไฟออร์กาโนฟอสฟอรัสถูกทำให้ร้อนพวกมันสามารถผลิตสารของแข็งที่เชื่อมโยงได้อย่างเสถียรหรือชั้นคาร์ไบด์ การก่อตัวของชั้นคาร์ไบด์สามารถป้องกันไพโรไลซิสของโพลีเมอร์เพิ่มเติมในมือข้างหนึ่งและป้องกันไม่ให้ผลิตภัณฑ์ไพโรไลซิสเข้าสู่เฟสก๊าซเพื่อเข้าร่วมในกระบวนการเผาไหม้ในอีกทางหนึ่ง
3. ยับยั้งปฏิกิริยาลูกโซ่
ตามทฤษฎีปฏิกิริยาลูกโซ่ของการเผาไหม้อนุมูลอิสระเป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาการเผาไหม้ สารหน่วงไฟสามารถทำหน้าที่ในโซนการเผาไหม้ของก๊าซเพื่อจับอนุมูลอิสระในปฏิกิริยาการเผาไหม้ซึ่งจะช่วยป้องกันการแพร่กระจายของเปลวไฟลดความหนาแน่นเปลวไฟในเขตการเผาไหม้และลดอัตราการเกิดปฏิกิริยาการเผาไหม้จนสิ้นสุด ตัวอย่างเช่นอุณหภูมิการระเหยและอุณหภูมิการสลายตัวของสารหน่วงไฟที่ประกอบด้วยฮาโลเจนจะเหมือนหรือคล้ายกัน เมื่อพอลิเมอร์ถูกย่อยสลายด้วยความร้อนสารหน่วงไฟก็ระเหยออกในเวลาเดียวกัน เมื่อสารหน่วงไฟที่ประกอบด้วยฮาโลเจนและผลิตภัณฑ์การสลายตัวทางความร้อนอยู่ในเขตการเผาไหม้ของแก๊สฮาโลเจนสามารถจับอนุมูลอิสระในปฏิกิริยาการเผาไหม้และรบกวนปฏิกิริยาลูกโซ่ของการเผาไหม้
4. หายใจไม่ออกก๊าซที่ติดไฟได้
เมื่อสารหน่วงไฟถูกให้ความร้อนมันจะสลายตัวของก๊าซที่ไม่ติดไฟและสลายความเข้มข้นของก๊าซที่ติดไฟได้ซึ่งสลายตัวจากสสารที่ติดไฟได้ไปต่ำกว่าขีด จำกัด ล่างของการเผาไหม้ ในเวลาเดียวกันมันสามารถเจือจางความเข้มข้นของออกซิเจนในเขตการเผาไหม้ป้องกันการเผาไหม้จากการดำเนินการและบรรลุผลสารหน่วงไฟ